Lições de Conflito: Israel-Gaza

As tensões aumentam à medida que Israel se prepara para uma potencial ofensiva terrestre em Gaza

Numa situação altamente volátil, Israel reuniu milhares de soldados perto da fronteira de Gaza, indicando preparativos para um possível ataque terrestre. Esta medida agrava o conflito em curso, com as forças israelitas preparadas para enfrentar os militantes do Hamas em áreas urbanas densamente povoadas.

Israel afirma que as suas forças se envolveram em “incursões limitadas” em Gaza desde domingo (22 de outubro), intensificando as preocupações de uma operação militar maior.

Feras Kilani, um jornalista veterano do serviço árabe da BBC, com vasta experiência na cobertura de conflitos no Médio Oriente, lança luz sobre as potenciais ramificações de uma incursão em grande escala. Ele reflecte sobre as suas experiências passadas em Gaza, observando nomeadamente a intrincada rede de túneis construída pelo Hamas por baixo da cidade.

Os túneis, que se estendem por centenas de quilómetros, oferecem aos militantes capacidades de movimento secreto sob as ruas estreitas e densamente povoadas de Gaza. Estes túneis representam um desafio significativo para as forças israelitas caso ocorra uma ofensiva terrestre.

A promessa do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, de “esmagar e destruir” o Hamas ocorreu após o ataque do grupo em 7 de outubro, resultando em mais de 1.400 vítimas. Os ataques aéreos israelitas em Gaza ceifaram a vida a mais de 5.000 palestinianos, segundo fontes palestinianas, levantando preocupações sobre a possibilidade de uma incursão terrestre.

O Hamas, tendo previsto um potencial ataque terrestre, teria armazenado suprimentos essenciais, incluindo alimentos, água e armas. Além disso, alguns dos seus túneis alegadamente estendem-se até Israel, permitindo aos militantes emboscar as tropas israelitas à medida que avançam pelo norte de Gaza.

Acredita-se que o Hamas tenha acesso a aproximadamente 30.000 soldados treinados e proficientes no uso de rifles automáticos, granadas de propulsão e mísseis antitanque. A força de trabalho do grupo é reforçada por outras facções como a Jihad Islâmica Palestina e grupos islâmicos menores.

O combate urbano, tal como testemunhado em conflitos anteriores, apresenta riscos significativos. Os intensos e perigosos combates de rua em rua vividos durante a batalha por Mossul em 2016 servem como um duro lembrete. As forças que tentam cercar determinados inimigos enfrentam um confronto brutal e mortal.

Neste cenário de guerra urbana, os atiradores escondidos entre edifícios e escombros representam uma ameaça substancial. As forças israelitas podem enfrentar o dilema de correr riscos para enfrentar atiradores bem treinados do Hamas ou recorrer a bombardeamentos aéreos para os neutralizar.

Embora os carros-bomba tenham sido uma preocupação em conflitos anteriores, o Hamas, embora não seja conhecido por tais táticas, já utilizou homens-bomba anteriormente, sublinhando o impacto potencial nas forças de segurança.

A duração de um ataque terrestre a Gaza permanece incerta. Na batalha por Mossul, foram necessárias nove meses para que as forças iraquianas recuperassem o controlo do ISIS. Por outro lado, um acordo mediado por uma coligação curdo-americana em 2017 permitiu que os combatentes do ISIS e as suas famílias deixassem Raqqa, mitigando confrontos prolongados entre ruas.

Contudo, a aplicação de estratégias semelhantes em Gaza apresenta desafios. A geografia do território restringe as opções de realocação de militantes, ao contrário do cenário relativamente remoto de Raqqa, na Síria.

Historicamente, foram alcançados acordos para exilar indivíduos para locais distantes. Em 1982, a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) mudou-se da sitiada Beirute para vários países, proporcionando um meio de minimizar as vítimas civis.

No entanto, politicamente, tais acordos são complexos. Permitir que a liderança do Hamas fuja para uma nação estrangeira poderia provocar intensas reacções públicas em Israel.

A menos que seja encontrada uma solução alternativa, o norte de Gaza poderá transformar-se tragicamente num campo de batalha, arriscando a vida de dezenas de milhares de civis apanhados no fogo cruzado. A situação permanece precária enquanto o mundo observa, esperando uma resolução pacífica para evitar mais catástrofes.

Fotos: Divulgação