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Descobertos Restos Mortais de Comandante de Tanque da Segunda Guerra Mundial 80 Anos Depois: Tenente Gene F. Walker
Um avanço notável ocorreu nas investigações militares dos Estados Unidos, com a identificação dos restos mortais do tenente Gene F. Walker, comandante de tanque da 3ª Divisão Blindada, morto em combate na Alemanha em novembro de 1944. O anúncio foi feito quase 80 anos após sua morte durante os intensos combates na fronteira entre Alemanha e Bélgica.
Walker, então com 27 anos e natural de Indiana, estava liderando a incursão no coração da Alemanha sob o comando do general Omar Bradley. Seu M4 Sherman foi atingido por um tiro antitanque perto da cidade de Hücheln, causando um incêndio que se acredita tê-lo matado instantaneamente. Sua tripulação sobreviveu à explosão, mas os combates impediram a recuperação do corpo na época.
A Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA), encarregada de encontrar mortos de guerra desaparecidos, conduziu a identificação usando análises antropológicas e evidências circunstanciais, além de análises de DNA mitocondrial. Em 2021, os restos mortais foram exumados e enviados ao laboratório da DPAA após um pesquisador encontrar indícios de que poderiam pertencer ao tenente Walker.
Walker deixou esposa, Mary, e uma filha, Anne, que nunca teve a oportunidade de conhecer. Após a guerra, seus restos foram inicialmente enterrados no Cemitério Militar dos EUA Henri-Chapelle, na Bélgica, e seu nome foi registrado nas Paredes dos Desaparecidos no Cemitério Americano da Holanda.
Em 2024, o ex-comandante de tanque será sepultado novamente em San Diego, e uma roseta será adicionada ao lado de seu nome no Muro dos Desaparecidos, na Holanda, indicando que ele foi encontrado. Desde sua criação em 1973, a DPAA identificou 1.543 militares americanos desaparecidos, mas mais de 72 mil soldados da Segunda Guerra Mundial ainda estão desaparecidos, um lembrete da magnitude do impacto da guerra e do trabalho contínuo para honrar aqueles que sacrificaram suas vidas. Em um avanço anterior em novembro, os pesquisadores identificaram os restos mortais do segundo-tenente Gilbert Haldeen Myers, piloto da Força Aérea do Exército dos EUA morto em 1943.
Fotos: Divulgação
