Kimchi: Coreia ao mundo

Kimchi: Uma Tradição Coreana que Conquistou o Mundo

Nos últimos dez anos, o kimchi, prato tradicional da culinária coreana, saiu das cozinhas caseiras e se tornou uma sensação global. O que antes era uma iguaria desconhecida para muitos ocidentais agora figura nos supermercados, restaurantes e mesas ao redor do mundo, impulsionando um negócio multimilionário. Mas como o kimchi alcançou esse status e o que há por trás de sua crescente popularidade?

A Tradição do Kimchi: Um Gosto Centenário

A base do kimchi remonta à antiga tradição gastronômica coreana, onde vegetais como acelga, arroz, peixe e carne são elementos essenciais. O inverno rigoroso na Península Coreana, com temperaturas abaixo de -20 °C, favoreceu a fermentação como método de preservação nutricional dos vegetais durante os meses frios. A acelga, em particular, destaca-se como ingrediente principal do kimchi, um produto fermentado presente nos lares coreanos há séculos.

Do Preparo à Internacionalização: Uma Transformação Global

O kimchi é preparado cortando a acelga, salgando-a e misturando-a com uma pasta de alho, gengibre, cebolinha, pasta de peixe (jeotgal) e pimenta em pó (gochugaru). Com adição de rabanetes e outros vegetais opcionais, a mistura fermenta, adquirindo nuances características de sabor ácido e picante ao longo do tempo.

O grande impulso para a internacionalização do kimchi ocorreu há cerca de uma década, impulsionado pela ascensão da Coreia do Sul como referência econômica e cultural. A tendência global em priorizar alimentos saudáveis, intensificada pela pandemia de covid-19, também contribuiu significativamente.

Saúde e Sabor: O Kimchi como Alimento Probiótico

Além do sabor único e picante, o kimchi oferece benefícios à saúde, sendo rico em lactobacilos, bactérias benéficas para o intestino. O crescente interesse em alimentos probióticos e a busca por uma dieta saudável impulsionaram ainda mais a popularidade do kimchi.

O Impacto da Pandemia e a Expansão do Mercado

Após a pandemia, as exportações sul-coreanas de kimchi aumentaram mais de 10% ao ano, refletindo o aumento do interesse por alimentos que fortalecem o sistema imunológico. O mercado global de kimchi atingiu US$ 3,49 bilhões em 2022, projetando-se a crescer a uma taxa média de 5,2%, ultrapassando US$ 5 bilhões em 2029.

Conclusão: Uma Viagem Pelo Sabor e Saúde

Desde sua descoberta em Seul em 2009, o jornalista Atahualpa Amerise testemunhou a ascensão global do kimchi. De uma adaptação gradual ao sabor picante à criação de receitas inovadoras, o kimchi conquistou paladares ao redor do mundo, tornando-se um símbolo não apenas da culinária coreana, mas também de uma tendência global em busca de alimentos autênticos e saudáveis. O kimchi transcendeu fronteiras, tornando-se mais do que uma iguaria; é agora uma expressão cultural e um fenômeno gastronômico global.

Fotos: Divulgação